Η Μάγισσα της Agnesi

Το σημερινό Google Doodle που είναι αφιερωμένο
στην μαθηματικό.

Η Maria Gaetana Agnesi, θρυλείται ότι σε ηλικία μόλις πέντε ετών μιλούσε ελληνικά, γερμανικά, ισπανικά, λατινικά αλλά και εβραϊκά. Σε ηλικία 14 ετών μπορούσε να λύνει πολύ δύσκολες ασκήσεις μαθηματικών και γεωμετρίας. Σε ηλικία 20 ετών άρχισε να συγγράφει την πιο σημαντική δουλειά της, το δοκίμιο  Instituzioni analitiche ad uso della gioventu italiana (Μέθοδοι Ανάλυσης), ένα δοκίμιο που προκάλεσε αίσθηση στον ακαδημαϊκό κόσμο της εποχής. Ο Πάπας Βενέδικτος ο 14ος την πρότεινε για τη θέση της καθηγήτριας στο Πανεπιστήμιο της Μπολόνια, επαινώντας το έργο της, ενώ στους επιστημονικούς κύκλους απέκτησε σημαντική αναγνώριση, εντούτοις έβλεπε τα μαθηματικά ως μια περιστασιακή ενασχόληση. Ήταν μία από τις λίγες "μάγισσες" της επιστήμης των μαθηματικών, και, ακόμα κι αν μονάχα ένα μέρος όσων παραδίδονται για αυτή είναι αλήθεια, μία από τις λίγες γυναίκες μαθηματικούς της εποχής της. Η Maria Agnesi είναι γνωστή από μια καμπύλη που ονομάζεται «Μάγισσα της Agnesi» (Witch of Agnesi). Σύμφωνα με το παρασκήνιο για την πατρότητα και την ονομασία της καμπύλης, η καμπύλη  δεν αποτελεί δημιούργημα της Agnesi, αλλά ήταν ήδη γνωστή στον Pierre Fermat (1601-1665). Ο Luigi  Guido Grandi, καθηγητής μαθηματικών στο πανεπιστήμιο της Πιζα, την ονόμασε versiera (από το λατινικό vertere = γυρίζω). Κατά σύμπτωση, υπάρχει μια σχεδόν ομόηχη ιταλική λέξη, aversiera, που σημαίνει γυναίκα του διαβόλου. Έτσι από λάθος μετάφραση η versiera του Grandi έγινε aversiera και ονομάστηκε τελικά «μάγισσα της «Μάγισσα της Agnesi». Η Maria Gaetana Agnesi που είχε χαρακτηριστεί ως «η γυναίκα που έλυνε μαθηματικές εξισώσεις και στον ύπνο της», απεβίωσε στις 9 Ιανουαρίου 1799 σε ηλικία 81 ετών. Είχε γεννηθεί σαν σήμερα, το 1718...